我们常说的"三皇五帝"，究竟是哪三皇、哪五帝？

三皇五帝，是历史神话人物"三皇"与"五帝"的合称。原始意义上的三皇是指远古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），后增补伏羲氏等作为"三皇"。

原始意义上的五帝是指远古五方上帝（东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝叶光纪，一作汁光纪），后增补公孙轩辕等五位上古部落首领作为"五帝"。

三皇是华夏的祖先，主要是汉族的祖先，有很多著作对此有着不同的解释，众说纷纭，每一本著作列出来的三皇人物都是不同的。但是接受度向最高的还是伏羲、女娲和神农氏。

伏羲是古代传说里中华民族的人文始祖，是中国古籍中记载的最早的王，是中国医药鼻祖之一。相传伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生儿育女，

他根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦，创造文字结束了"结绳记事"的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了曲子。

女娲，继伏羲之后的上古氏族首领，神话中的人类始祖。她的主要功绩有搏土造人、炼石补天、杀黑龙济冀州、断巨鳌立四极、积芦灰止洪水、发明笙簧。

神农氏，华夏太古三皇之一，汉族民间传说中的农业和医药以及人类茶叶的发明者，他尝遍百草，教人医疗与农耕。也因为此两项重要贡献，被世人尊称为"药王" "五谷王""五谷先帝""神农大帝"等，

为掌管医药及农业的神祇，不但能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。

伏羲、女娲、神农都是中华民族的"人文初祖"。显然"三皇"的事迹神话传说多于真实事迹，所以司马迁著《史记》不写《三皇本纪》而以《五帝本纪》开始。

五帝也有很多种说法。但是最被接受的就是第一种：黄帝、颛顼、喾、尧、舜。

在中国华夏文明的古史传说中，三皇五帝广为流传，虽然是神话故事，但都是属于华夏文明，三皇五帝也是所指诸人。中国的祖先们处于不同时期的文化的象征，

每个时期都存在着不同的代表人物，女娲是创世纪的人物，和伏羲一起创造人类，以及世间万物，神农代表的是野蛮时代。到了五帝之说，指的是部落联盟鼎盛时期的代表，也是当时的军事民主制时期的重要人物。

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